New York City
8 décembre 1949
Monsieur :
(Il me semble un peu absurde de continuer à écrire « Messieurs » alors que c’est à l’évidence une seule et même personne qui a la charge de tout mon dossier).
Savage Landor* est bien arrivé et c’est tout de suite ouvert de lui-même à un dialogue romain racontant l’histoire de deux cités qui venaient juste d’être ravagées par la guerre. Tous les gens avaient été crucifiés et ils suppliaient des soldats romains de passage de les transpercer d’un coup de lance pour mettre fin à leurs souffrances. Ça sera un soulagement de m’occuper d’Esope et de Rhodope, là on n’a à s’inquiéter que d’une famine ! J’adore les livres d’occasion qui s’ouvrent d’eux-mêmes à la page que leur précédent propriétaire lisait le plus souvent. Le jour où le Hazlitt** est arrivé, il s’est ouvert à « Je déteste lire des livres nouveaux » et je me suis exclamée « Salut, camarade ! » à l’adresse de son précédent propriétaire, quel qu’il soit.
Je joins un dollar pour couvrir les 8 shillings que je vous dois et que vous avez oublié de porter (Brian, le petit anglais de Kay, ma voisine du dessus, dit que ça suffira).
À propos, Brian m’a dit que chez vous le rationnement existait encore (60 grammes de viande par semaine et par famille et un œuf par personne et par mois), c’est absolument épouvantable. Il a un catalogue d’une société britannique implantée ici, qui livre par avion de la nourriture en provenance du Danemark à sa mère, en Angleterre. Alors j’envoie un petit cadeau de Noël à Marks & Co., j’espère qu’il y en aura assez pour tout le monde. Brian dit que les librairies de Charing Cross Road sont « toutes plutôt petites ».
Je l’adresse à votre attention, FPD**, qui que vous soyez.
Joyeux Noël.
Hélène Hanff, 84, Charing Cross Road, Éditions Autrement Littératures, 2001, page 13. Traduit de l'anglais par Marie-Anne de Kisch.
* Walter Savage Landor (1775-1864). Auteur de dialogues philosophiques empruntés à l’Antiquité, Conversations Imaginaires .
** William Hazlitt (1778-1830). Essayiste célèbre.
** Frank Doel : libraire chez Marks & Co, librairie sise au 84, Charing Cross Road, à Londres et correspondant d’Hélène Hanff.
84, CHARING CROSS ROAD
84, Charing Cross Road est un recueil de correspondance. Une correspondance réelle de vingt années (d’octobre 1949 à octobre 1969) entre Hélène Hanff (1916-1997), scénariste new-yorkaise désargentée, et FPD, qui s’avérera être Frank Doel, employé d’une célèbre librairie londonienne, la librairie Marks & Co où, grande dévoreuse de littérature et de livres anciens, Hélène Hanff commande régulièrement ses ouvrages.
Cet échange épistolaire - commercial, puis vite amical - autour des livres, d’un bord à l’autre de l’Atlantique, a fait l’objet en 1970 (l'année même de la fermeture de la librairie Marks & Co) d’une publication qui est vite devenu un livre culte (success story) aux Etats-Unis. Il a été adapté en 1987 au cinéma (film de David Jones, avec Anne Bancroft dans le rôle d’Hélène et Anthony Hopkins dans celui du libraire) et édité en France en 2001 par Editions Autrement Littératures, la collection dirigée par Henry Dougier.
Aujourd'hui, à Londres, à l'emplacement de l'ancienne librairie, est apposée la plaque suivante :
84 Charing Cross Road
The booksellers Marks & Co
Were on this site which became world renowned
Through the book by Helene Hanff.
Retour au répertoire de décembre 2005
Retour à l' index de l'éphéméride culturelle
Angèle,
Ce film que j'ai vu plusieurs fois avec Anne Bancroft, magnifique dans ce mélange de sévérité et d'originalité qui faisait un des attraits de Hélène Hanff, ce livre que j'ai lu à des années d'intervalle dans les deux langues, je les retrouve ici, intacts dans ma mémoire et si doux au souvenir. Alors, de nouveau merci, merci pour ce talent que tu as de réveiller ces moments de bonheur en moi.
Merci aussi pour cette magnifique photo d'une rue de Londres, ville si chère à mon coeur, si présente au quotidien dans ma vie ! Merci et bravo.
Rédigé par : pascale | 08 décembre 2005 à 21:45