Rembrandt, Main de gentilhomme,
Huile sur toile (détail)
Musée Granet, Aix-en-Provence.
Ph., G.AdC
« VOITUREZ-NOUS ICI LES COMMODITÉS DE LA CONVERSATION »
Entre l’expression « faire diligence » et « faire la diligence de Lyon », la différence n’est pas bien grande et le pas est vite franchi. Entre les deux expressions, il y a pourtant plus qu’une nuance. La première diligence, bien connue, exprime le soin et la rapidité avec laquelle une personne exécute son projet. L’autre, « la diligence de Lyon », désigne au XVIIIe siècle une voiture, « très commode et très hâtive », bien plus que ne l’est le coche. C’est l’une des voitures les plus appréciées des voyageurs. Très vite, l’expression « faire la diligence de Lyon » se charge de connotations coquinement équivoques. Dont on retrouve encore quelques précipités, au siècle suivant, sous la plume de Verlaine. Dans une chanson tirée de son Album zutique :
« Si tu le veux, femme à l’œil fauve,
Je serai ton fauve lion,
Et je te ferai dans l’alcôve
La di-li-gen-ce de Lyon. »
À quoi il faut aussi ajouter de subtils accommodements. Ainsi faire la « voiture renversée » ne revient pas tout à fait au même que faire « la chaise à porteurs». Qu’il ne faut pas confondre avec les « porteurs de chaise ».
La « Poste n’est pas en reste et broche le tout », car « faire la poste, c’est se mettre sous la tutelle du dieu rubicond » : le dieu Priape qui préside en souverain à toutes les cabrioles de cabriolets. Quant au fiacre, qui doit son nom au très célèbre anachorète irlandais (saint Fiacre) à qui l’on attribue de fécondantes vertus, il n’est pas laissé sur le marchepied. En témoigne l’expression réputée phallique « prendre un fiacre ». Mais, selon l’humeur du moment, on peut aussi se laisser « aller au petit trot ». Pour ce qui est de « donner le postillon », je laisse le soin au lecteur de découvrir par lui-même de quel don voyageur il s’agit au juste et de "cocher" la bonne case.
Angèle Paoli
D.R. Texte angèlepaoli
Voir aussi : - (sur Terres de femmes) Patrick Wald Lasowski/Le Traité du transport amoureux. |
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